Los recientes estudios sobre patronazgo artístico han recuperado figuras olvidadas del pasado, pero también otras sometidas a una crítica negativa por las fuentes de su época o las posteriores. Este es el caso de la magnífica monografía que la doctora Chicote dedica a dos personajes históricos de gran importancia en su momento: los Marqueses de Villena Juan Pacheco (1419-1474) y Diego López Pacheco (1447-1529).
Más allá del tradicional objetivo de conocer la implicación de ambos en el encargo y compra de obra de arte, en la construcción de arquitecturas para la defensa, la vida o el descanso eterno, este libro pretende dar respuesta a diversas preguntas sustanciales en relación con las estrategias utilizadas por ellos para hacer frente a sus enemigos políticos y a la propaganda en su contra, sin buscar, como la propia autora establece, una defensa de sus figuras históricas o revertir esta imagen negativa con otra que, por otra parte, las fuentes históricas apenas apoyan. En este sentido, la doctora Chicote recurre a modernos constructos, como los de “memoria conflictiva” o “batalla cultural”, mostrando cómo los personajes que estudia utilizaron diversos mecanismos culturales para conseguir sus objetivos.
En este sentido, considero que una de las aportaciones más interesantes de esta obra es la creación de un marco conceptual, bien definido en el prefacio y absolutamente multidisciplinar, novedoso en cuanto que amplía el foco de análisis, utilizando herramientas propias de las metodologías antropológica, sociológica, filosófica, además de las propias de la historia de las artes plásticas y la arquitectura y de otras manifestaciones artísticas relacionadas con estas, como la historia de la literatura o de las religiones. De este modo, es especialmente relevante cómo la autora analiza las obras literarias que hablan de ambos marqueses, las creadas en su entorno o las que les fueron dedicadas, además de hacer notar la falta de textos encargados expresamente por padre e hijo para defender su posición. En esta misma línea, resulta igualmente iluminador el capítulo dedicado a analizar las preocupaciones religiosas de don Diego y cómo su relación con heterodoxos religiosos, como Juan de Valdés, pudo ser una herramienta de reivindicación y defensa de sus intereses.
Si el marco metodológico resulta innovador, además de totalmente adecuado a los objetivos de este estudio, la parte más interesante para el historiador del arte es, desde luego, su aplicación al análisis de los resultados del patronazgo artístico de ambas figuras, como medio para la consecución de sus objetivos. Estos fueron variables para uno y otro, según establece la autora en la primera parte, en la que hace una semblanza biográfica de ambos, estableciendo sus principales logros políticos, pero también los problemas a los que tuvieron que hacer frente, distinguiendo claramente entre la posición de Juan Pacheco, extranjero de origen humilde que hubo de abrirse paso en el difícil mundo de la privanza regia, y la de su hijo Diego, heredero de un título y una situación económica más que holgada, pero también de las enemistades de su padre.
Las dos partes siguientes están ya totalmente dedicadas al patrocinio artístico de ambos y al modo en que esta producción fue utilizada a su favor.
Así, la segunda parte se consagra a Juan Pacheco, primer marqués de Villena y duque de Escalona y al modo en que utilizó recursos propios de la nobleza de su tiempo para generar una imagen propia, como analiza la autora en relación con la profusa presencia heráldica en sus obras, combinando coyunturalmente las armas familiares con otras, como las de la orden de Santiago, de la que fue gran maestre, o las de los Manuel, parte de cuyos estados heredó. La autora destaca también el uso de divisas y motes propios, localizados en varias obras: el fénix que renace de sus cenizas o el lema “Vna sin par”, ambos de elocuente significación.
El puro patronazgo artístico, centrado en los territorios que consiguió como privado de Enrique IV, se desarrolló también en los campos habituales de un patrón nobiliario: fortalezas que eran a la vez castillos defensivos y lujosos palacios, como el de Belmonte, en cuyo salón principal se expresó de manera clara la imagen que Pacheco quiso proyectar de sí mismo y de la relevancia de su familia; hospitales destinados a la mejora de la vida de sus vasallos y casas religiosas de las órdenes más íntimamente conectadas con sus valores religiosos, en su caso los franciscanos y los jerónimos. La autora destaca, en relación con estos últimos, la elección de un panteón familiar en el monasterio de El Parral, cedido por Enrique IV, que evidenciaba su conexión con la corona, que se reforzaba igualmente en algunos de los documentos ricamente ilustrados que testimonian los jalones de sus logros políticos y económicos. Los gustos artísticos de Juan Pacheco en estas obras se movieron en los límites de las tendencias de su momento, el segundo y tercer tercio del siglo
La tercera y última parte se destina al estudio de la figura, mucho menos conocida, de Diego López Pacheco, heredero de los títulos y estados de su padre, mermados ambos por los vaivenes políticos de la época. Como bien establece la autora, Diego hubo de asumir el resultado de la guerra de sucesión y las consecuencias del apoyo de su padre al bando de Juana, si bien su papel directo en la campaña de Granada le reportó algunos territorios nuevos en Andalucía, aunque no pudieran compensar los perdidos. Otras estrategias estudiadas por la autora fueron las alianzas matrimoniales: su primera esposa, Juana de Luna, le reportó el título de conde de San Esteban de Gormaz, asociado a la memoria del enemigo de su padre, Álvaro de Luna, y la segunda, Juana Enríquez, reforzó la relación con la corona; desgraciadamente los hijos que tuvo con ambas murieron en su mayoría, poniendo en peligro la continuidad del linaje, aunque finalmente pudo traspasar el título a su hijo Diego.
Estos problemas otorgaron al segundo marqués una misión diferente a la de su padre y, en consecuencia, un patronazgo caracterizado por otras necesidades: la recuperación de los estados perdidos, la consolidación y proyección futura del linaje y el asentamiento de una memoria familiar libre de las cargas del pasado. Por ello, la autora considera que don Diego dividió sus intereses entre su corte en Escalona y El Parral como lugar de memoria de pasado y futuro del linaje directo, mientras otras ramas permanecieron en lugares de menor relevancia. Por ello también, la autora destaca sus afinidades religiosas, algunas heredados de su padre, como la relación privilegiada con las órdenes ya mencionadas, pero otras totalmente nuevos, como el apoyo a concepcionistas y dominicos, pero sobre todo sus contactos con religiosos heterodoxos como Juan de Olmillos, Pedro de Alcaraz o Juan de Valdés, y con devociones de fuerte protagonismo, como la de la Inmaculada Concepción, plasmada en los lujosos documentos de fundación de mayorazgo promovidos por el segundo marqués como parte de su estrategia de consolidación del linaje.
Por desgracia, la autora ha debido afrontar su trabajo con escasas fuentes escritas, pero también le han faltado algunas de las obras más importantes promovidas por ambos marqueses, como los sepulcros de don Diego y su esposa en El Parral, cuya imagen ha recuperado a partir de algunos documentos conservados, que le permiten, al final del libro, describir el ceremonial fúnebre de los dos, complementando así el estudio del patrimonio material con la aportación del inmaterial.
La autora concluye su libro con unas conclusiones que en gran medida avanzaba ya en los objetivos, culminando una obra perfectamente estructurada, de prosa sencilla y clara, lo que agradece el lector no angloparlante, y con el correspondiente aparato crítico, amplias referencias bibliográficas y los siempre útiles índices, además de un número importante de imágenes, varias en color, que se valoran especialmente al tratarse de obras no demasiado conocidas.
En conclusión, un libro muy a tener en cuenta para quienes nos ocupamos del patronazgo artístico en este periodo tan interesante de transición entre Medievo y Renacimiento; un libro que además establece un marco de estudio novedoso que deberá ser tenido en cuenta en sucesivos estudios sobre este tema para poder avanzar en su conocimiento.