Alonso de Vandelvira es uno de los eslabones fundamentales en la tradición estereotómica. Su dominio del oficio hizo que destacara en un largo siglo xvi rebosante de otros arquitectos y artesanos de la piedra. Sin duda, Vandelvira se vio beneficiado de la herencia formativa y profesional que le dejó su padre, Andrés de Vandelvira. No en vano, Alonso llegó al mundo en 1544, momento en el que su padre estaba totalmente inmerso en la culminación de su más célebre obra arquitectónica y que le trajo su mayor reconocimiento: la Sacra Capilla de El Salvador en Úbeda comenzada junto a Diego de Siloe. Este contexto fue clave para el aprendizaje de Alonso, quien complementó sus estudios con una formación inicial en humanidades y geometría gracias a la biblioteca paterna que atesoraba varios libros de Serlio y un Vitruvio, entre otros. Así daba comienzo una dilatada y fructífera trayectoria que basculó constantemente entre Sevilla y Cádiz y de la que destaca el volumen teórico que presenta la investigadora María Aranda Alonso bajo el título El libro de traças de cortes de piedras de Alonso de Vandelvira. Contexto de un manual de cantería y de la geometría constructiva en la España de los siglos xvi-xvii. Esta extensa publicación científica es el resultado de una exhaustiva y profunda investigación en la que examina el tratado de Alonso de Vandelvira a través del análisis de las copias conservadas en la Biblioteca de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de la Universidad Politécnica de Madrid (atribuida a Bartolomé Sombigo y Salcedo) y en la Biblioteca Nacional de España (realizada por Felipe Lázaro de Goiti).

Estas casi mil páginas impresas se vertebran en tres partes fundamentales que se articulan, a su vez, en siete capítulos, precedidos de una introducción en la que la autora recapitula algunas cuestiones previas acerca de la definición de estereotomía y de los arquitectos Andrés y Alonso de Vandelvira. La meticulosidad del trabajo de Aranda se vislumbra ya en la primera parte de su estudio donde acomete la cuestión codicológica, la realización material de los manuscritos y la confrontación de los dos textos, mientras que, en la segunda parte, la autora ahonda en las características geométricas propias del libro de Vandelvira. A tal efecto, la investigadora organiza dos interesantes capítulos en los que aborda originalmente cada una de las tallas, primeramente “por plantas” y posteriormente “por robos”, lo que le permite relacionar figuras cuyo origen geométrico es común haciendo más accesible esta materia tan específica al lector.

La estricta metodología llevada a cabo para esta publicación se ve amparada por un gran corpus bibliográfico muy bien documentado que ha sido llevado a revisión. Por ello, este volumen se sitúa como una renovación del saber hacer del corte y de la talla de la piedra con un enfoque actualizado y novedoso que facilita la relación del manuscrito de F. L. de Goiti con la copia de Sombigo y que Aranda sistematiza a través de una tabla de correspondencia. Esta es tan solo una de las múltiples aportaciones que la autora realiza durante su estudio, entre las que cobran relevancia también la atención que dedica a la terminología geométrica y la realización propia de las ilustraciones que pretenden aclarar los dibujos de Vandelvira. A lo largo del reconocimiento de las distintas trazas, Aranda muestra un profundo rigor científico al establecer de manera paralela una comparativa con otros tratados estereotómicos, insertándolo en la tradición española y francesa, como son los de Hernán Ruiz, Cristóbal de Rojas, Martínez de Aranda, Philibert de l’Orme, J. Gelabert o Jacques Gentillâtre. La evolución de la geometría moderna queda patente en la tercera parte de este volumen que se desplaza desde las raíces de la Antigüedad Clásica con Vitruvio y Euclides hasta el ámbito de la corte en los siglos xvii y xviii.

El resultado es una investigación sólida que sigue una metodología precisa mediante un análisis exhaustivo que ha dado respuesta a las hipótesis propuestas. En primer lugar, la observación sobre los aspectos codicológicos ha permitido conocer las características materiales de ambos tratados y la disposición de los dibujos dentro del folio ayudando a dilucidar su proceso de realización y su autoría. Precisamente, esta es otra de las hipótesis que se ha pretendido resolver. En segundo lugar, se ha reflexionado de nuevo sobre la autoría de la copia conservada en la Biblioteca de la Escuela Superior de Arquitectura de Madrid respaldando su atribución a Bartolomé Sombigo y Salcedo. Por último, el análisis del contenido ha posibilitado identificar errores que no habían sido evidenciados hasta el momento, como por ejemplo la eliminación de algunos de los títulos geométricos por parte de F. L. de Goiti. Además, el enfoque específico de este estudio se ha visto completado con una perspectiva integral que pone en consideración el contexto biográfico e histórico-artístico de los manuscritos, lo que contribuye a concluir que los textos de Vandelvira constituyen una piedra angular en la historia de la estereotomía.

La publicación de Aranda Alonso recoge el testigo de la historiografía formada por los escritos más reconocidos en relación a la saga vandelviriana, como son los de Pedro Galera Andreu y Fernando Chueca Goitia. Dentro del ámbito del catálogo sobre estereotomía la obra de Aranda se convierte en un hito relevante junto a los célebres documentos colectivos protagonizados por Miguel Ángel Alonso Rodríguez, otros por José Calvo López, así como también los liderados por Ricardo García Baño o por Pau Natividad Vivó. De igual modo, se posiciona como un referente entre los ensayos realizados por Fernando Marías Franco, Alexandra M. Gutiérrez Hernández, Santiago Huerta Fernández, Ana López Mozo, José Carlos Palacios Gonzalo, Enrique Rabasa Díaz o Alberto Sanjurjo Álvarez. Finalmente, podría señalarse que la relevancia de la investigación de María Aranda Alonso guarda cierta comparabilidad con la realizada por Geneviève Barbé-Coquelin de Lisle en 1976 sobre el tratado vandelviriano, pues ambos trabajos se configuran como consulta obligatoria para el examen de la figura de Alonso de Vandelvira, siendo el de María Aranda Alonso una obra actualizada y centrada en un excelente análisis geométrico y comparativo.