La danza ha quedado relegada a un plano secundario en los discursos historiográficos, obviando la importancia de la misma para la construcción de la modernidad finisecular. Así, se ha entendido esta desde la marginalidad y la periferia, tal y como, históricamente, ha ocurrido con las corrientes ocultistas y esotéricas. Si bien, en los últimos años, investigadores como Wouter J. Hanegraff o Christopher Partridge han dedicado estudios sobre estos movimientos espiritistas, aún siguen existiendo ciertas reticencias para abordar este tipo de temas. En consonancia a esta cuestión entran en juego muchos artistas y bailarines que, hoy en día, se conoce que fueron teósofos, magos, espiritistas, ocultistas, médiums, etc. Sin embargo, la pervivencia del sistema racionalista positivista y la visión hegemónica del relato historiográfico universal acuñado por Clement Greenberg siguen haciendo mella a la hora de codificar nuevas historias del arte. Partiendo de esto, el volumen propone trece contribuciones, la mayoría de ellas de las investigaciones presentadas en el Seminario Internacional Danza, esoterismo y vanguardias, celebrado en el Museo Picasso de Málaga en noviembre de 2021.

Las editoras del libro, Irene López Arnaiz y Raquel López Fernández, han dado espacio y cabida a autoras y autores especialistas en diversos campos de estudio, dando lugar a una lectura integradora y transversal capaz de abordar las conexiones entre las artes visuales, la danza y los movimientos esotéricos de los primeros años del siglo xx.

En las diferentes intervenciones, las investigadoras e investigadores muestran de manera versátil los vínculos entre ramas tan, a priori, diversas como puedan ser el esoterismo, la danza, el psicoanálisis, el magnetismo, la teosofía y las artes plásticas. Del mismo modo, se analiza la representación de estos ensambles culturales en escenarios, escritos, pinturas, dibujos y, de manera significativa, en la praxis vital de cada uno de los artistas que se mencionan. De esta suerte, los capítulos se interconectan de manera dinámica, incluso coreográfica —cabe recordar que la etimología de la palabra proviene del griego y puede traducirse literalmente “danza-escritura”—, como si de una danza circular se tratase. Una serie de movimientos organizados a través de tres partes que se construyen a través de repeticiones y alusiones entre sí. Así, hay temas, acontecimientos, personalidades y conceptos que se reiteran en los diferentes capítulos, generando un diálogo intrínseco entre las diferentes investigaciones. No es de extrañar, por tanto, que ciertos nombres y obras se vuelvan recurrentes a lo largo del libro, ya que muchas de las personalidades que se citan compartían los mismos interrogantes y estaban conectados entre ellos. Así, las alusiones a Deslarte, Isadora Duncan, Mary Wigman, Freud o Jung son reiterativas. Del mismo modo, la comuna de Monte Verità se vuelve protagonista indiscutible de muchos de los textos, pues es necesaria para entender la filosofía y el bagaje que hay tras la construcción del corpus artístico de la vanguardia.

De las tres partes en las que se ha estructurado el texto, la primera de ellas, “Médiums y otras posesiones: inconsciente, espíritus e hipnosis en danza“, toma consciencia de la danza como expresión corporal y acción canalizadora esotérica que actúa como un instrumento mediúmnico que conecta lo humano y lo sobrenatural; lo consciente y lo inconsciente. La primera de las intervenciones, de la mano de Pascal Rousseau, analiza la llamada danza serpentina de Loïe Fuller y sus vínculos con la práctica hipnótica, para, a continuación, dar pie al estudio que Raquel López Fernández realiza sobre las sinergias entre la danza de Vicente Escudero con tres arcanos del tarot de Marsella. Siguiendo esta vertiente donde el cuerpo humano actúa como conector entre lo terrenal y lo espiritual, Javier Cuevas del Barrio ahonda en la relación intrínseca de la libido del cuerpo danzado y el cuerpo inerte de madera en las marionetas dadaístas de Sophie Taeuber-Arp, entroncando, de esta manera, las confluencias entre el esoterismo y el psicoanálisis. Finalizan esta primera parte los textos de Adrien Sina y Pilar Bonet, que dedican, respectivamente, sus investigaciones a Agustin Rodin y a Hilma af Klint.

El segundo apartado, “La liberación de los cuerpos: conjurar la naturaleza“, centra su interés en la correlación entre cuerpo y naturaleza, un binomio indisoluble en los estadios “primigenios” de la civilización que con la modernización de los tiempos y de la sociedad se había estado perdiendo. Es en este apartado cuando las alusiones al, ya citado, Monte Verità se vuelven indispensables en los textos de Eva Fernández del Campo y de Elisa Guzzo Vaccarino. La primera de ellas estudia el papel e importancia de las mujeres en la colonia; la segunda añade, además, información sobre la destacable presencia de la danza y de personalidades como Rudolf von Laban, que ponen de manifiesto la influencia y legado del coreógrafo. Continuando con la danza como protagonista, Alicia Navarro, siguiendo los postulados de Aby Warburg, enlaza los cuerpos danzantes con algunos arquetipos propios del contexto mágico y esotérico, como pueda ser el de la bruja, situando la danza como un medio privilegiado para transmitir saberes arcanos y arcaicos. Del mismo modo, y de manera más directa, Paulina L. Antacli toma las ideas warburguianas y las entrelaza simbióticamente con el ballet La Consagración de la Primavera (1913).

Por último, “Danzas místicas y rituales: esoterismo y transculturalidad“, aúna investigaciones en torno a lo místico el proceso creativo. Es decir, transita el umbral del binomio cuerpo-naturaleza, de corte más terrenal, para acercarse al carácter sagrado del acto creador y performativo articulado por medio de las conexiones e intercambios culturales entre Oriente y Occidente. Así, Per Faxneld profundiza en las ideas ocultistas de la sueca Tyra Kleen, explorando sus vínculos con la teosofía y su interés por las danzas de Java y Bali. En este vaivén de influencias, reflexiona, asimismo, sobre la notable unión entre la danza, el esoterismo y la antropología. En una línea similar, Carole M. Cusack indaga en los movimientos rítmicos de la Euritmia de Rudolf Steiner y las danzas de Gurdjieff, analizando el potencial espiritual de las disciplinas corporales. Siguiendo con el trasvase entre la cultura occidental y la oriental, Tiziana Leucci analiza las convergencias entre el esoterismo en las danzas de la vanguardia europea, Norteamérica y Asia, dotando de importancia a la espiritualidad india como elemento clave para la renovación y modernización de la danza. El último de los capítulos del libro, redactado por Irene López Arnaiz, cierra el círculo de esta “historia conectada” transcultural atendiendo a los círculos creativos y danzas sagradas de las mujeres del contexto parisino.

En definitiva, el volumen da visibilidad a la danza y las artes corporales como medio para canalizar y conectar las artes y el esoterismo occidental propio de finales del xix y principios del xx, creando nuevos diálogos interdisciplinares que permiten una lectura historiográfica más amplia y enriquecida de este período. Las investigaciones realizadas han logrado rescatar a autoras y autores en la sombra que nos permiten repensar no solo el discurso de las vanguardias y de la historia del arte, sino de la vida humana en general, desafiando al modelo hegemónico de la cultura de vanguardia.

Cabe destacar, además, que pese a la gran pluralidad de escenarios que plantean los textos —las investigaciones nos hacen viajar por Europa, Norteamérica y Asia— los vínculos entre el territorio español y el esoterismo aparecen en reiteradas ocasiones, no solo en el capítulo dedicado a Vicente Escudero, sino que se abordan en diferentes puntos, lo cual permite al lector establecer lazos entre las danzas españolas y la vertiente de las enseñanzas y corrientes herméticas en un ejercicio de retorno a lo vernáculo.

Se trata, por todo ello, de una lectura estimulante para aquellas personas interesadas en la materia artística, en la danza o, en general, en la historia sociocultural de las vanguardias, pues enriquece el conocimiento que, hasta ahora, se ha tenido de ellas.