Durante la dictadura de Primo de Rivera y la Segunda República, la edificación española contemporánea quedó condicionada por los dictámenes de los Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna, que comenzaron a celebrarse en 1928. ¹ Esto derivó en el rechazo de muchos elementos superficiales que no fuesen estrictamente estructurales, dando lugar a un estilo homogéneo y despojado de ornamentos de carácter nacional. ²

No obstante, también surgieron voces que señalaron problemas de adaptación al medio de esta nueva forma de edificar. ³ En esta línea, algunos pensadores españoles advirtieron sobre las limitaciones que podrían aparecer al aplicar unos lenguajes constructivos uniformes a todos los entornos preexistentes. Uno de ellos, Ernesto Giménez Caballero, afirmó que, en España, debido a su clima, no tenía cabida la arquitectura promulgada, entre otros, por Le Corbusier:

Los problemas señalados por Giménez también preocuparon a algunos arquitectos españoles, que buscaron soluciones para facilitar el enlace entre la construcción y sus entornos. ⁵ En sus investigaciones, dirigieron sus miradas a lo vernáculo, pues pensaban que sus fórmulas permitían un mayor ajuste entre los edificios y los espacios circundantes mediante el aprovechamiento de los recursos económicos y materiales.

Sobre estas cuestiones, son llamativas las respuestas a la encuesta que Fernando García Mercadal distribuyó entre escritores, escritoras y compañeros de profesión y que publicó, en 1928, en La Gaceta Literaria. ⁶ En el sondeo se preguntaba acerca de la llegada del movimiento moderno a España, de las opiniones sobre la arquitectura racionalista, o sobre el papel que podían desempeñar las construcciones tradicionales en el porvenir de la edificación.

Prácticamente todas las personas que respondieron a las preguntas de Mercadal manifestaron una aceptación general de la construcción racionalista o cubista, según los términos empleados. Pero alguno de ellos, como Secundino Zuazo o Juan de Zabala, argumentaron que sus principios no eran aplicables ni en todas sus formas ni en todas las latitudes, debido a las diferencias en las costumbres, el relieve o el clima. ⁷

Quizás por estos motivos, otros como Carlos Arniches, Martín Domínguez, Casto Fernández, Josep Francesc Ràfols, Rafael Bergamín o el mencionado de Zabala entendieron que las construcciones regionales podían servir de ejemplo a la arquitectura contemporánea. De todos ellos, quien mejor explicó su creencia en la influencia de la edificación vernácula en el movimiento moderno fue P. Aníbal Álvarez:

La admiración que estos profesionales sentían por la arquitectura regional pudo verse influida por figuras tan reconocidas como Le Corbusier que, demostrando una capacidad paradójicamente contraria a las acusaciones que Giménez Caballero vertió contra su obra temprana, se interesó por las tradiciones y su aplicabilidad al movimiento moderno. De hecho, Martín Domínguez afirmó que el suizo, de camino a Madrid en 1928, observó con atención las construcciones de Castilla. En particular, se sintió atraído por el purismo de sus formas y comprobó que aquello que consideraba su principal aportación al movimiento moderno había sido realizado desde tiempos inmemoriales. ⁹

Con el paso de los años, las menciones a la arquitectura popular se volvieron más frecuentes en medios escritos sobre edificación. ¹⁰ Así, la revista Cortijos y rascacielos ofreció, a partir de 1930, vistas de construcciones rurales en diferentes poblaciones españolas. ¹¹ Casi al mismo tiempo, la redacción de AC. Documentos de Actividad Contemporánea recuperó las viviendas tradicionales de varias provincias del país. ¹²

García Mercadal también se implicó en el conocimiento de la arquitectura tradicional y publicó La casa popular en España el mismo año en que Cortijos y rascacielos comenzó a difundir sus reportajes. ¹³ Este texto, acompañado de fotografías y dibujos realizados tanto por el autor como por José María Rivas Eulate, ofrecía un estudio de las viviendas características de casi todas las zonas del Estado. ¹⁴

Por otro lado, en 1933, Leopoldo Torres Balbás publicó un texto similar titulado “La vivienda popular en España”. ¹⁵ Al igual que La casa popular en España, este escrito repasaba las características principales de la arquitectura vernácula de los territorios españoles con instantáneas y apuntes gráficos de distintos autores. ¹⁶

Todas estas aportaciones han despertado el interés de la literatura sobre la historia de la edificación moderna en España. No obstante, hasta la fecha solo se han estudiado las miradas dirigidas a la arquitectura tradicional de las regiones peninsulares del país y las Islas Baleares, dejando de lado la posibilidad de que también existieran estudios sobre las construcciones vernáculas de las Islas Canarias o del África Española.

El objetivo de este artículo es demostrar cómo, en la España de los años veinte y treinta del siglo xx, también existió interés por la edificación tradicional marroquí. Se atiende, de este modo, a reflexiones de diversos autores que reflejan esta cuestión, si bien no se busca verificar la traslación práctica de sus observaciones. Así pues, estas solo se incluyen en el debate surgido alrededor de lo vernáculo y lo moderno.

Retomando la importancia de La casa popular en España y de “La vivienda popular en España” por el papel que desempeñaron para el conocimiento de la arquitectura tradicional, conviene señalar que en ningún caso se estudiaron las construcciones vernáculas del protectorado español en Marruecos, si bien Torres Balbás señaló algunas características comunes en la edificación a ambos lados del estrecho de Gibraltar. ¹⁷ En el caso de García Mercadal, la omisión, común en otros de sus escritos, resulta curiosa teniendo en cuenta que en medios como Cortijos y rascacielos se sugirió que el Rincón de Goya, que había proyectado para Zaragoza en 1926 [fig. 1], ¹⁸ mantenía similitudes con algunos inmuebles tradicionales de Tetuán:

Estas afirmaciones, publicadas en 1931, podrían conducir a pensar que Mercadal se inspiró en inmuebles de Marruecos para la planificación de su proyecto para Zaragoza. Empero, no se tiene constancia de ningún escrito del arquitecto que permita demostrarlo, por lo que la relación sugerida desde Cortijos y rascacielos podría resultar poco consistente.

Se sabe, sin embargo, que el aragonés mostró interés por la geometría de las construcciones típicas en otras zonas del Mediterráneo. Así, durante su estancia en la Academia Española en Roma, estudió la arquitectura de poblaciones italianas, griegas o turcas. ²⁰ Con la información recopilada, elaboró croquis de inmuebles que le permitieron establecer un discurso sobre las características más significativas de estos tipos de vivienda.

Puede que entre sus escritos apenas apareciesen menciones a la edificación tradicional norteafricana, pero Mercadal sí se sintió atraído por la plasticidad de las construcciones originales de esta zona, así como por su capacidad de adaptarse a su entorno y al clima. ²¹ No en vano, reconoció la influencia de algunos textos extranjeros sobre arquitectura rural al sur del Mediterráneo. ²² En concreto, en 1926, al tiempo que iniciaba el diseño del Rincón de Goya, el zaragozano afirmó haber leído Enquête sur l’habitation rurale des indigènes de l’Algérie, de Augustin Bernard, publicada en 1921. ²³

Al margen de estas fuentes, Fernando García Mercadal tuvo un contacto directo con inmuebles típicos marroquíes en algún momento de su carrera, aunque no necesariamente para tomarlos como modelo para el Rincón de Goya. Al menos así lo sugiere la existencia, en su fondo documental, de postales de Tánger y de ciudades del protectorado francés [fig. 2]. ²⁴ Junto a estos materiales, también se conservan numerosas fotografías tomadas por el propio arquitecto, que en múltiples ocasiones empleó la cámara para captar su visión sobre el hecho constructivo. ²⁵ Estas instantáneas muestran edificios de ciudades bajo jurisdicción española desde 1912, como Tetuán [fig. 3] y Chauen; de poblaciones administradas por Francia, como Rabat, Fez y Mequinez; y de Tánger, que se situó bajo un protectorado internacional. ²⁶

Sin embargo, la datación de algunas de estas imágenes en marzo y abril de 1934 indica que fueron tomadas después de que las obras del Rincón de Goya hubiesen finalizado, no pudiendo influir en su planificación. ²⁷ De todos modos, no se debe descartar que el aragonés recurriese a estas vistas para la realización de otros proyectos posteriores.

Ahora que sabemos que Mercadal observó la construcción tradicional norteafricana in situ, aunque no necesariamente con la intención de trasladar sus formas al Rincón de Goya, resulta conveniente remarcar que sus aproximaciones no fueron únicas. De hecho, también algunas instituciones promovieron la publicación de folletos, itinerarios, mapas y otra documentación gráfica para difundir los atractivos de la zona bajo dominio español en Marruecos, incluyendo referencias a edificios. ²⁸

En concreto, en un desplegable distribuido por el Patronato Nacional de Turismo entre 1928 y 1936 se comentó la perfecta unión entre las construcciones populares y el medio físico. ²⁹ En él se sugería que los edificios de Tetuán, por su blanca geometría, se asemejaban a “una bandada de palomas blancas, que cansadas, abatiendo el vuelo, buscan reposo en la ladera de una montaña triunfante de verdura”. ³⁰ Estos textos iban acompañados de diecinueve fotografías tomadas por Luís Lladó, algunas de las cuales mostraban ese carácter volumétrico de la arquitectura local [fig. 4]. ³¹ La presencia de Lladó en el protectorado no debe resultar extraña, pues el viaje de fotógrafos a este territorio fue tan habitual como el establecimiento de estudios profesionales en él. ³² Estos negocios se dedicaron, entre otras funciones, a la edición y distribución de postales, que en ocasiones incluyeron vistas de edificios y trazados urbanos que pudieron llegar a manos de arquitectos españoles contemporáneos como Mercadal. ³³

Algunos artistas plásticos también se trasladaron al protectorado y plasmaron sus impresiones sobre la construcción vernácula en sus óleos y sus dibujos. Tal fue el caso de Mariano Bertuchi, que fijó allí su residencia y captó el aspecto de las calles y los inmuebles tradicionales de ciudades como Tetuán, Arcila o Rabat en varios de sus lienzos y carteles. ³⁴ Este mismo creador realizó algún paisaje urbano que ocupó las portadas de la revista África, al igual que hicieron otros ilustradores como Sainz de la Maza, Servent, Pitarch, Miciano, Ramos, Farreres, Esteve, Meléndez o Gallegos entre 1926 y 1936. ³⁵

De entre todas estas portadas de África, quizás la más ilustrativa en relación con este artículo sea la vista cenital de varios edificios que A. M. Farreres ofreció en el número 77 de la publicación, distribuido en mayo de 1931. En el dibujo, varias construcciones cúbicas y blancas se alzan sobre un terreno arenoso, mientras que su carácter geométrico queda acentuado por las cuadrículas que, quizás simulando baldosas, dividen la superficie de algunas terrazas [fig. 5]. ³⁶

Estos materiales escritos, fotográficos y plásticos muestran el interés que surgió en España por las construcciones tradicionales de Marruecos. Sin embargo, ninguno de ellos, salvo el ensayo de Augustin Bernard, estudiado por García Mercadal, así como las instantáneas del zaragozano, presenta una visión profesional sobre la edificación vernácula al otro lado del estrecho de Gibraltar y su relación con el movimiento moderno.

En el ámbito español, el primer escrito que destacó las posibilidades de las construcciones tradicionales norteafricanas fue publicado en julio de 1928, en la revista África, por el arquitecto Pedro Diz Tirado. En él analizó algunos inmuebles coetáneos en Tetuán, Arcila, Larache, Nador o Alcazarquivir, señalando que su planificación partía de las sencillas formas de las estructuras vernáculas. No obstante, advertía que esto podía dar lugar a fachadas con una pobreza ornamental notable, por lo que recomendaba incorporar motivos decorativos inspirados en obras andalusíes. ³⁷

De este modo, se buscaba revitalizar la cultura y la vida de las ciudades del protectorado, a la par que se consideraba que España podía saldar la deuda contraída con el norte de África, cuyos pueblos habían exportado sus formas constructivas a la península ibérica en el pasado: ³⁸

Este tipo de afirmaciones se enmarcaron en una estrategia que buscaba justificar la existencia del protectorado y la vocación africanista española. Así, a través de la reinterpretación de un pasado común y una identidad compartida en al-Ándalus, se argumentó que la cultura artística marroquí apenas distaba de la andaluza y que esto contribuía al hermanamiento de los dos pueblos. ⁴⁰ En esta línea, el arabista Rodolfo Gil Benumeya incluso sugirió la creación de una universidad árabe, con sede central en Granada, que contase con una escuela de arquitectura y construcción hispanomusulmana. ⁴¹

Más allá de las propuestas de Diz, el interventor militar Emilio Blanco de Izaga también promovió una arquitectura contemporánea a partir de la sencillez geométrica de las viviendas típicas del Rif, aunque recubriendo sus fachadas con ornamentación de diversa inspiración. ⁴² Pero el tipo de edificación propuesta por Blanco, que llegó a materializarse en algunos poblados del protectorado español, no adoptó una decoración basada en formas andalusíes, sino en elementos extraídos del sur de Marruecos, de inmuebles neoegipcios, y de la tradición precolombina. ⁴³ Todo ello derivó en construcciones consistentes en masas cúbicas de color rojo y con muros ataludados pintados con motivos geométricos, representativas de un estilo definido como rifeño. ⁴⁴

Con todo, las ideas del interventor militar guardan relación con las expuestas por Diz en la revista África, pues ambos defendieron la necesidad de un estilo colonial basado en las sencillas estructuras de la construcción marroquí, pero ornamentado con elementos de otros repertorios estéticos. Sin embargo, Blanco se destacó por estudiar de forma más pormenorizada la vivienda rifeña, contemplando su relación con el entorno, así como las profesiones indígenas, los útiles, los materiales y los elementos estructurales que posibilitaban su edificación. ⁴⁵

Este acercamiento reflexivo a la tradición marroquí fue adoptado por otros militares y arquitectos, quienes lo utilizaron para oponerse a la combinación de la edificación vernácula norteafricana con otros estilos decorativos, argumentando que esta unión artificial podía desvirtuar el legado constructivo de los territorios administrados por España en el norte de África.

Un texto que se sitúa en esta línea fue publicado en 1923 por Leopoldo Torres Balbás en Arquitectura. ⁴⁶ En él, no solo defendió la preservación de los trazados urbanos al sur del estrecho de Gibraltar, sino que también opinó que algunas intervenciones arquitectónicas en el protectorado no habían conservado el carácter islámico preexistente en la zona al ignorar las tradiciones. Así, condenó el tipo de edificio que la administración española había tratado de imponer en el norte de África:

En 1929, el ingeniero militar Luis Alfonso Gordó redactó y reunió varios textos que deberían haber formado parte de un libro inédito titulado Álbum de Marruecos y colonias españolas. ⁴⁸ Entre todos sus capítulos, el que versa sobre la arquitectura vernácula revela el interés por esta cuestión en España. En él, como ya hicieron Diz y Blanco de Izaga, Alfonso subrayó la regularidad geométrica de las plantas de distintos edificios, como mezquitas, morabitos y algunas residencias. Además, destacó la sencillez de las fachadas blancas de los inmuebles de pequeñas localidades. ⁴⁹

Pero el militar no apreció esta austeridad como señal de una supuesta falta de ingenio entre los pobladores de Marruecos, a quienes otros consideraban necesitados de modelos ornamentales para renovar su oficio. Al contrario, observó con recelo cómo algunos profesionales que recreaban la arquitectura norteafricana cometían el error de no considerar las costumbres locales, trasladando a las fachadas de sus edificios decoraciones impropias de los exteriores marroquíes:

Esta crítica sobre la falta de adecuación constructiva fue retomada en 1934 por el arquitecto José María Tejero, quien también advirtió del peligro de imponer programas ornamentales a las sencillas formas de los inmuebles tradicionales marroquíes. Sus ideas se expusieron en un extenso artículo de opinión publicado en la revista África:

Pero Tejero no solo criticó la tendencia de combinar los blancos paramentos de la arquitectura marroquí con decoraciones que no aparecían en el exterior de los inmuebles tradicionales. También condenó la imitación en los procedimientos de edificación y afirmó que las construcciones que reproducían las formas vernáculas empleando materiales y técnicas modernas eran igualmente falsas:

Tejero era consciente de que la costumbre de mezclar la geometría y la sencillez de las fachadas tradicionales con programas decorativos importados surgía de la voluntad de aportar homogeneidad a los nuevos barrios de las ciudades del protectorado, aunque tildó estos planes como fríos y equivocados. Pero para promover conjuntos armoniosos en las localidades bajo jurisdicción española, tampoco defendió la copia fidedigna de los modelos más típicos. Opinó que, si se obraba de este modo, la edificación no evolucionaría y propuso que los proyectistas se desprendiesen de todo prejuicio. Así, únicamente guiarían su proceder con base en las necesidades derivadas del medio, tal y como hicieron los constructores originarios de Marruecos, lo que conduciría a la unidad estilística entre lo vernáculo y las nuevas obras:

Al trabajar a partir de las demandas del contexto, el arquitecto contemporáneo podría percibir las similitudes entre la forma tradicional de construir en Marruecos y la planificación moderna. ⁵⁴ Esto, en opinión de Tejero, había conducido a muchos profesionales a calificar la edificación norteafricana como vanguardista, tal y como hicieron los redactores de la revista Cortijos y rascacielos en 1931, quienes afirmaron que los orígenes de la modernidad podían ser hallados en las calles de Tetuán. ⁵⁵

Tejero se opuso a esta interpretación y sostuvo que lo vernáculo, por definición, no podía ser moderno. Al mismo tiempo, los edificios contemporáneos tampoco eran equiparables a los norteafricanos debido a las diferencias culturales entre los habitantes de cada tipo de inmueble. Pese a todo, no se opuso a que los arquitectos estudiaran las estructuras tradicionales de Marruecos, siempre que lo hicieran respetuosamente, valorando las soluciones constructivas por encima de la repetición irreflexiva de formas y programas ornamentales:

De algún modo, este estudio respetuoso de la arquitectura tradicional marroquí pasaba por conocer la relación de los inmuebles con su entorno. En línea con esta posición, cabe situar el viaje de García Mercadal entre marzo y abril de 1934 para fotografiar construcciones y calles marroquíes, quizás con la intención de hallar en ellas soluciones aplicables a sus proyectos.

Aun así, es necesario considerar que el viaje del aragonés al otro lado del estrecho de Gibraltar pudo haber sido motivado por los hallazgos de uno de sus compañeros en el claustro de la Escuela Superior de Arquitectura de Madrid: el guadalajareño Alfonso Jimeno. Este profesor fue becado en 1933 por la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas ―en adelante JAE― para trasladarse durante dos meses a Marruecos en busca de soluciones constructivas que enlazaran la modernidad con el medio. ⁵⁷

En su memoria, Jimeno señaló que en la tradición magrebí se hallaban procedimientos adecuados a las necesidades contemporáneas en cuanto al carácter funcional de las formas, la iluminación, el abandono del ornato, la economía de ejecución y la proyección de planos y volúmenes. El estudio y la aplicación de estas características permitirían desarrollar una arquitectura española acorde con los tiempos sin depender de modelos centroeuropeos que no se ajustaban a las exigencias del paisaje y del clima mediterráneos. ⁵⁸

Jimeno había desarrollado esta creencia tras disfrutar de otra pensión de la JAE en Bélgica y los Países Bajos en 1923. En estos lugares contempló cómo la edificación moderna no impedía la conservación de los ambientes históricos de las ciudades, gracias al estudio de los usos y costumbres vernáculas por parte de los arquitectos. Sin embargo, sostuvo que los procedimientos empleados en esos territorios eran difícilmente aplicables en España debido a las diferencias culturales e históricas. Así, reflexionó que la tradición constructiva española tenía su origen en el pasado islámico de la península ibérica y afirmó que Marruecos constituía un reducto donde esta permanecía más inalterada. ⁵⁹

Sus ideas fueron desarrolladas en el proyecto “Orígenes y porvenir de una posible arquitectura moderna musulmana”, que no se ha podido recuperar pero que presentó en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1936. ⁶⁰ En él seguramente se mostraron las experiencias de Jimeno en ciudades como Tetuán, Chauen, Uezán, Fez, Sefrú, Mulay Idrís, Mequinez, Rabat, Salé, Casablanca, Azamor, El Yedida ―entonces Mazagán― y Marrakech, desde donde partió en varias excursiones al Atlas. ⁶¹

Las fechas en las que Jimeno desarrolló su trabajo de campo y recorrió las ciudades mencionadas en su proyecto son confusas. Se sabe que el arquitecto solicitó trasladarse en los meses de septiembre y octubre de 1933 y la JAE aceptó su solicitud el 12 de julio de ese mismo año. No obstante, la propia institución volvió a autorizar un viaje, sin alterar la duración total de la estancia por dos meses, el 5 de enero de 1934. ⁶² En esta línea, un artículo de prensa señaló que el pensionado se encontraba en Marruecos pocos días después de esta última resolución. ⁶³ Esto sugiere que, contrariamente a lo expuesto en su instancia, el guadalajareño podría haber dividido su tiempo en el norte de África, realizando una primera expedición en 1933 y otra a principios de 1934.

Jimeno también divulgó sus ideas en conferencias, artículos, una memoria y una muestra en el Círculo de Bellas Artes de Madrid entre el 23 de marzo y el 4 de abril de 1936. ⁶⁴ No se tiene constancia de sus intervenciones orales, pero sí se conserva una reseña sobre la exposición que indica que estuvo dividida en tres bloques: el primero desarrollaba un análisis sobre la formación de la identidad histórica de España y su vínculo con el pasado islámico. A continuación, se ofrecía una visión sobre la construcción popular marroquí, destacando sus afinidades con la estética moderna. Finalmente, el arquitecto mostraba la aplicabilidad de las soluciones halladas en el Magreb en un proyecto de residencia-jardín para niños convalecientes. ⁶⁵

Es probable que la muestra incluyera fotografías y dibujos del arquitecto, ya que el expediente de la JAE relacionado con su pensión indica que recopiló estos materiales durante su estancia en Marruecos. ⁶⁶ No se conoce el paradero de sus apuntes, aunque, en 1935, la revista África publicó tres artículos en los que Jimeno presentó conceptos que podrían haber coincidido con algunos de los de la exposición en el Círculo de Bellas Artes, acompañados de instantáneas que quizás fueron tomadas por él mismo.

En el primero de estos textos, publicado en febrero de 1935, Jimeno exponía la motivación de su viaje y su recorrido e invitaba a valorar los rasgos de la cultura marroquí como propios, dadas las similitudes con “el caudal perdurable de cultura musulmana” aún presente en Andalucía, Extremadura, la Castilla baja ―Castilla-La Mancha y quizás Murcia―, así como en Levante ―actual Comunitat Valenciana― y Aragón. A continuación, describió la casba Amridil, cerca de Skoura en el Atlas, admirando cómo sus formas constructivas se adaptaban a las necesidades humanas, al entorno y a los materiales disponibles, dando lugar a “volúmenes de geometría pura no exentos de un ornato bárbaro, geométrico también” que dialogaban de forma monumental con el paisaje de palmeras. ⁶⁷

En mayo de 1935, Jimeno publicó otro artículo en África, en el que destacó la armonía entre la geometría rojiza de la aldea de Tahnaut, los poblados y casbas de Asni y Aït Benhaddou, y el entorno montañoso del Atlas. Para él, esta unidad paisajística debía inspirar a los arquitectos occidentales de su tiempo, llegando a afirmar que:

Aunque Jimeno adoptaba una perspectiva más religiosa, su llamado a que la arquitectura se adaptase a su entorno coincidía con las propuestas de quienes sostenían que este era el mejor camino para que la edificación fuese racionalista. De hecho, en su último artículo en África, publicado en agosto de 1935, estudió el urbanismo de Tetuán, describiéndolo como aparentemente caótico, pero ejemplar en su planificación para una ciudad meridional. Esta afirmación se sustentaba en la observación sobre cómo las calles estrechas y sinuosas, cobijadas por los volúmenes geométricos de los inmuebles, demostraban una perfecta adaptación al medio, ofreciendo refugio contra el viento y el sol. ⁶⁹

El único problema de los textos de Jimeno en África es que ninguno reflejaba las ideas sobre la aplicabilidad de la tradición constructiva marroquí a la arquitectura contemporánea, desarrolladas en su exposición en el Círculo de Bellas Artes de Madrid. Aun así, sus aprendizajes y hallazgos al otro lado del estrecho de Gibraltar pudieron influir en más personas vinculadas a la Escuela Superior de Arquitectura de la capital de España, además de Fernando García Mercadal.

Se sabe que, en fechas cercanas a aquellas en las que Jimeno pudo haber estado viajando por los protectorados español y francés, treinta y cinco alumnos de su centro de estudios emprendieron un recorrido con objetivos similares. Iniciaron su periplo en febrero de 1934 en Madrid, y su itinerario incluyó Ronda, Arcos de la Frontera, Jerez, Algeciras, Gibraltar, Ceuta, Tetuán, Chauen, Arcila y Tánger. Los profesores Teodoro de Anasagasti y Fernando Ripollés también formaron parte del grupo, aunque no se conserva ningún escrito firmado por ellos sobre sus hallazgos en el norte de África. ⁷⁰

Afortunadamente, tres estudiantes sí dejaron constancia de sus impresiones en un texto y varios dibujos publicados en la revista Ingar: Luis M. de Gana, Fernando de Urrutia y Francisco H. Rubio. ⁷¹ Al inicio de su viaje, mostraron interés por las casas típicas andaluzas de Ronda, pero no prestaron atención a ningún otro edificio en la península ibérica e incluso consideraron que Ceuta no era relevante porque no vieron en ella rasgos puramente marroquíes. ⁷²

Tetuán, en cambio, fue observada detenidamente. Los tres alumnos la describieron como una “típica ciudad moruna” y afirmaron que su barrio moro poseía “calidades artísticas y emotivas de efectos insuperables” [fig. 6]. ⁷³ Siguiendo su recorrido, Chauen fue apreciada porque resultaba complicado percibir la huella colonial, tanto en su trazado como en sus edificios. Así, la arquitectura de esta población fue vista como genuina y los estudiantes celebraron poder contemplar soluciones constructivas basadas en el uso de la teja [fig. 7]. ⁷⁴ Por otro lado, en Arcila visitaron el palacio Raïssouni y alabaron el colorido de las calles del barrio hebreo. ⁷⁵

El viaje finalizó en Tánger, fuera de la zona administrada por España en Marruecos. Esta etapa fue la de mayor interés en relación con los contenidos de este artículo, pues de Gana, de Urrutia y Rubio encontraron soluciones de gran racionalidad que podrían aplicarse a la arquitectura contemporánea. En concreto, admiraron cómo los constructores marroquíes se enfrentaban a la escasez del terreno y conseguían ampliar las superficies de las plantas altas de los edificios empleando el voladizo, mostrando “un aspecto de «último grito»” [fig. 8]. ⁷⁶

Esta misma característica fue apreciada por Fernando García Mercadal, a juzgar por las instantáneas de su viaje a Marruecos en marzo y abril de 1934 [fig. 9]. La solución de aumentar las superficies edificables mediante el voladizo fue hallada en Mequinez, en el protectorado francés, donde el arquitecto tomó una fotografía que muestra el mismo recurso constructivo descrito y dibujado por de Gana, de Urrutia y Rubio en Ingar.

En su apunte, los tres estudiantes de la Escuela de Arquitectura de Madrid también representaron otra solución que valoraron como ingeniosa y racionalista. Observaron que la legislación marroquí, para preservar la privacidad de las viviendas, prohibía abrir una ventana en los muros si en el inmueble contiguo existía otra a la misma altura. De todos modos, cuando la apertura era necesaria se utilizaba una plancha de metal para cubrir el vano sin taparlo del todo, lo que impedía la vista hacia los vecinos mientras permitía la entrada de luz y aire a la vivienda.

De algún modo, la memoria firmada por de Gana, de Urrutia y Rubio pudo anticipar los contenidos que Alfonso Jimeno presentó en la exposición del Círculo de Bellas Artes de Madrid en 1935. También se relacionó con los postulados de José María Tejero, quien defendió una aproximación consciente y respetuosa hacia la arquitectura tradicional marroquí para comprender sus procesos y trasladarlos a la construcción contemporánea.

Llegados a este punto, cabe considerar que las reflexiones sobre las soluciones constructivas de la tradición marroquí tuvieron un amplio recorrido durante los años veinte y treinta del novecientos español. Las posturas fueron diversas y hubo quienes creyeron que, para edificar en las ciudades del protectorado, era posible partir de las formas sencillas norteafricanas, pero añadiéndoles programas ornamentales de diversa inspiración. Frente a esta perspectiva, otras voces abogaron por un estudio más respetuoso sobre la adaptación al medio de los inmuebles magrebíes con el fin de estudiar posibles relaciones entre lo vernáculo y la construcción moderna.

Esta investigación ha recopilado materiales para mostrar el intercambio de opiniones durante estos años. El clima político del protectorado, establecido en 1912 y pacificado en 1927 tras la guerra del Rif, permitió el surgimiento de todos los enfoques aquí contemplados. Por un lado, quienes defendían la unión de la geometría vernácula del norte de África con motivos ornamentales de edificios andalusíes lo hacían porque creían encontrar una herencia cultural común entre Marruecos y España, lo que a su vez justificaba la ocupación. Al mismo tiempo, la presencia colonial en la zona facilitó la implantación de estilos, como el ideado por Blanco de Izaga, y permitió que aquellos que estudiaron la adaptación al medio de la construcción vernácula recorriesen el país gracias a nuevos caminos y carreteras, fondas, hoteles y una presencia militar que garantizaba la seguridad del viajero.

Las exigencias derivadas de la extensión de este texto impiden investigar cómo estos teóricos llevaron a la práctica sus ideas en los inmuebles que diseñaron, aunque algunos trabajos ya han abordado estas cuestiones al estudiar la construcción en las ciudades bajo control español en el Magreb. ⁷⁷ Aun así, son necesarios más análisis que rastreen las influencias de las edificaciones tradicionales norteafricanas en los proyectos de Fernando García Mercadal, Teodoro de Anasagasti, Fernando Ripollés, Alfonso Jimeno, Luis M. de Gana, Fernando de Urrutia o Francisco H. Rubio.

Algunos de ellos expresaron sus opiniones en el contexto de paz logrado tras el desembarco de Alhucemas, que quedó interrumpido con el estallido de la Guerra Civil en 1936. Esta fecha justifica el punto final del estudio, a pesar de que el protectorado español perduró hasta 1956. Por lo tanto, son pertinentes nuevos trabajos que examinen la continuidad, durante el primer franquismo, de los estudios sobre las soluciones constructivas de la tradición marroquí.