Esta investigación llama la atención por la novedosa combinación de metodologías empleadas para estudiar la figura de Catalina de Aragón (1485-1536). Como su título acentúa se estudian dos caras de la misma mujer, como infanta y reina a través de las fuentes disponibles, destacando elementos de la cultura material (unos zapatos, un rosario, su indumentaria); el estudio de su representación a través de los retratos y miniaturas que se conservan o la iconografía de diversos elementos como su emblema que une la rosa Tudor y la granada.
Todos ellos permiten una lectura por parte de la autora que muestra cómo Catalina de Aragón construye su representación de poder. El estudio se completa con el uso de multitud de fuentes primarias, en donde las más escasas son las de propia Catalina, de ahí la necesidad de acudir a otro tipo de fuente, tal y como explica la autora.
Se trata de un libro cuyo enfoque está en la línea de investigación sobre las reinas y sus reinados desde la perspectiva de la historia de las mujeres, que lleva a otro nivel el conocimiento sobre Catalina de Aragón y su contexto.
En las biografías anteriores sobre su figura, según la autora, se describe una mujer y reina pasiva, imagen que rompe la documentada biografía de Earenfight, que saca a la luz a una princesa y reina consorte con enorme influencia que ejerce un papel activo en los círculos de poder, culta con intereses intelectuales y artísticos, pero también con la presión de su papel como madre del heredero de la Corona. A la vez que lleva la gestión y control de la corte y sus palacios, entre ellos sus posesiones inglesas.
La evocación de Catalina de Aragón ofrece además una visión de corte inglesa desde finales del siglo
La abundante documentación usada sobre el funcionamiento de la corte inglesa es vital para entender su papel como reina consorte, muy distinto al de su madre Isabel I de Castilla (1474-1504), pero que la conecta con su suegra Isabel de York (1466-1503), su guía en los primeros años en Inglaterra. Su papel de reina consorte la hace estar, a veces, en el centro de poder y otras con una menor presencia, pero sin perder su influencia, aunque se ejerza de una manera sutil, tal y como se reflejan en los registros oficiales y que recoge la autora de manera pormenorizada.
La estructura del libro sigue la vida de Catalina de Aragón desde la niñez hasta su muerte en Inglaterra y su tumba en la catedral de Peterborough, con el juicio del divorcio de Enrique VIII (1491-1547), la defense de su matrimonio y la lealtad a su rey. De todo emerge una figura compleja, llena de facetas, en la que muchos detalles muestran la creación de una imagen de reina y gobernante, a pesar no dar un hijo varón al rey.
Todo ello empieza en su niñez como infanta en la corte de su madre, Isabel, reina de Castilla, en la que el uso de los zapatos altos, los chapines y el verdugado fijarán su imagen. La vida en la corte de Castilla le permitirá conocer de primera mano el ejercicio de poder de una mujer, su madre, que tendrá una gran influencia en su recorrido posterior. Su cuidada formación y educación, hará que mantenga una rica y diversa red de contactos con artistas e intelectuales como Tomás Moro, Luis Vives o Erasmo de Rotterdam.
De acuerdo con Earenfight, la vida de Catalina de Aragón es una sucesión de acontecimientos que muestran el devenir de una mujer que de infanta pasa a princesa de Gales, a viuda, a embajadora de los Corona de Aragón, a reina de Inglaterra, asesora del rey y regente del reino, líder victoriosa contra los escoceses (en la Batalla de Flandes en 1513) y madre.
Las muertes de su primer marido, Arturo, príncipe de Gales (1486-1502), a los pocos meses de su boda, unido a las muertes de Isabel de York y de su madre, Isabel I de Castilla, marcan un punto de inflexión, ya que la infanta no vuelve a su corte natal, si no que permanece siete años en Inglaterra, mientras se negocia su futuro. Durante este tiempo se convierte en la embajadora de Aragón, la primera mujer en ejercer dicho papel, ante la corte inglesa que la permite tener una visión del juego internacional de primera mano, además de crear una importante red de contactos.
Su papel en los primeros años de matrimonio, muestra a una mujer activa, que ejerce de asesora en temas de política internacional, con una presencia importante en los registros oficiales e influencia en las decisiones del reino, debido a la experiencia acumulada en los años previos, y es nombrada regente del reino durante la campaña en Francia de Enrique VIII. Al mismo tiempo, la autora incide en los distintos embazaros de la reina y su distinta suerte, al sobrevivir solo una niña, la futura reina María Tudor (1516-1558).
La obsesión de su marido Enrique VIII por un hijo varón la hace ir perdiendo su influencia en el círculo del rey y que culmina con el proceso de divorcio, en donde se muestra, de acuerdo con la autora, el poder de Catalina de Aragón, a través de su resistencia al mismo. Su negativa al divorcio y su defensa muestra una mujer con profundas creencias y protectora de una línea dinástica que converge en su hija, en el contexto de las relaciones de la incipiente Monarquía Hispánica e Inglaterra. Como destaca la autora, la reina estaba confinada y apartada de su hija lo que podría haber debilitado su resolución, pero este hecho no influye en la defensa de su matrimonio.
Hay que destacar y agradecer la fácil lectura y su guiño a los lectores con títulos tan sugestivos como
Este estudio debe entenderse dentro de los estudios de género que rebate la idea del