Que la Mezquita Catedral de Córdoba es uno de los monumentos más complejos que hoy existen es de sobra reconocido tras siglos de desarrollo cultual e histórico, lo que ha propiciado singulares testimonios artísticos, como su Capilla Real. Una estructura que demandaba atención pormenorizada y que con este libro María Ángeles Jordano rellena el vacío historiográfico existente siguiendo tres líneas básicas: la profunda revisión y sistematización documental y bibliográfica, la contextualización de sus etapas constructivas y decorativas y el detallado estudio de las formas que le son intrínsecas.
En los dieciocho capítulos de esta obra se aúnan aspectos esenciales capaces de mostrar convenientemente un hito de la historia del arte español y del arte mudéjar en particular. Desde exponer el estado de la cuestión advirtiendo los criterios disonantes en la correcta definición del monumento, precisar la cronología de su fundación y elucidar el conocimiento científico y sistema de trabajo gremial hasta presentar los elementos arquitectónicos considerados singulares en su estructura, donde los motivos decorativos merecen una detallada atención y son interpretados en clave simbólica, así como apuntar los posibles influjos que pudieron concurrir en sus yeserías. Además, ofrece una interpretación iconográfica del programa decorativo de la capilla, sin olvidar la exhumación y transcripción de todos aquellos documentos considerados esenciales en la fundación, desarrollo y vicisitudes atravesadas por la Capilla Real cordobesa.
La autora emplea desde un principio adjetivaciones que emplazan inequívocamente este espacio funerario en un ámbito cultural de pervivencia andalusí en tierras castellanas, más conocido por la tradición historiográfica como arte mudéjar. Calificativos como “icono de coexistencia”, “hibridación arquitectónica” o “testimonio de adaptación” reafirman el influjo musulmán en la imagen triunfal de la Corona castellana por medio de la arquitectura y su decoración fastuosa, lo que ayuda a crear en el lector altas expectativas de conocimiento histórico-artístico.
Muy interesante resulta la interpretación por la que se relaciona espacial y volumétricamente la Capilla Real con la
Sistemáticamente se abordan estructuras singulares, como el pavimento —con tan poco eco en la historiografía artística—, la bóveda —inusual y feliz solución de los alarifes mudéjares que combinaron arcos entrecruzados de tradición omeya con decoración de mocárabes—, los capiteles de los vanos bajo la bóveda —ejemplos arcaizantes de los contiguos en la ampliación de al-Hakam II—, y las ventanas que iluminan la Capilla Real —realizadas de contrastados vidrios de colores que matizarían la luz y darían impresión de fastuosidad—, siendo puestos en relación con paralelos tanto precedentes como coetáneos y, sobre todo, destacando su originalidad.
Los motivos decorativos que conforman la Capilla Real son desmenuzados uno a uno por la autora, arraigándolos desde diversos puntos de influencia para luego destacar su empleo en decoraciones arquitectónicas contemporáneas o posteriores. Comienza por los de tipo vegetal: palmetas, hojas disimétricas, tréboles, vainas, los denominados “pimientos” y las piñas constituyen los motivos más recurrentes en la decoración, además de otros menos abundantes como pámpanos, racimos de uvas, hojas de roble, bellotas o la hoja de hiedra. Por su parte, lo geométrico y la pretendida búsqueda de infinitud hacen protagonista a la lacería en esta capilla funeraria, como también lo son por su estratégica disposición los medallones o discos, las almenas escalonadas y los mocárabes, siendo aquí donde la profesora Jordano realiza un auténtico alarde expositivo en lo que se refiere al origen, técnicas de ejecución, búsqueda de influencias y paralelos en la arquitectura medieval. Especialmente elocuente resulta el epígrafe dedicado a los motivos epigráficos que se desarrollan en las yeserías de la capilla, pues sirviéndose de un estudio previo, no duda en introducir convenientes explicaciones respecto al decorativismo que impregnó la escritura cúfica y nesjí sobre distintos soportes de naturaleza noble. Así, se han documentado un buen número de epigrafías realizadas mediante escritura especular o en el peculiar cúfico arquitectónico —no faltas algunas de ellas de incorrecciones o sentido concreto— pero de evidente carácter jaculatorio o votivo. No obstante, se deja claro que lo pretendido con la inclusión de frases fervorosas o profilácticas en la decoración parietal no es tanto la proclama sino su belleza formal, que trasciende como signo de poder y prestigio.
Interesante resulta conocer el sentido dado a los distintos motivos decorativos que conforman este ámbito, donde destacan tanto temas figurados como elementos vegetales y heráldicos. Jordano Barbudo le da a cada uno su razón de ser y propone el sentido que debieron tener. Así, en el contexto funerario de este espacio, la mano alude a la necesidad de cumplir los preceptos a fin de alcanzar el Paraíso; el león, además de ser símbolo de poder y majestad, aquí posee una indudable orientación afiliada a la resurrección; la venera o concha, asociada desde antiguo a la realeza, traduce la clara idea de perpetuidad. Por lo demás, considerando la Capilla Real como sublimación del Jardín del Paraíso, forman parte esencial de la decoración los motivos vegetales, como la palmeta, elemento esencial del ataurique y con gran desarrollo en su ornamentación por su carácter simbólico de Árbol del Paraíso; la hiedra, la piña y la vid, que en algunos casos se representan con un naturalismo extremo, aparecen en un lugar preeminente de esta capilla y señalan simbólicamente la inmortalidad del alma y la recompensa del Paraíso; el denominado “pimiento” u “hoja de pimiento” concluye la autora —no sin reservas— que deriva de la evolución del motivo de la hoja de palma y es el resultado del afán decorativo de los alarifes. Por último, la presencia de la heráldica en la Capilla Real es considerada de gran trascendencia por ser sus blasones estampados sobre yeso los más antiguos de Córdoba, amén de que supondrían el germen del que sería desde entonces el escudo monárquico.
En el apartado dedicado al estilo y autoría de las yeserías la autora manifiesta su dificultad para esclarecer este asunto por el vacío documental existente. No obstante, apunta al maestro yesero Gonzalo Díaz y a la posibilidad de que la diferencia de tipo, técnica y escala de los motivos decorativos de los registros inferior y superior de la capilla se deba a que fueran realizados por talleres itinerantes de alarifes cualificados en el arte del yeso y siendo transmisores de las influencias recibidas en empresas granadinas, sevillanas y toledanas.
Culmen de la obra es el capítulo VIII, tanto por la descripción y análisis pormenorizado de cada uno de los paramentos y estructuras, como por la contextualización y búsqueda de paralelos de cada uno de los elementos y motivos decorativos que conforman el conjunto ornamental; pues, todo hace indicar que en la fundación, construcción y decoración de la Capilla Real nada estuvo dejado al azar, sino dispuesto estratégica y subliminalmente para transmitir con claridad la realeza, equilibrio, armonía y preocupación escatológica, y aún más, para que fuera paradigma de la belleza que emana de Dios.
Concluye la obra con una serie de capítulos que completan el círculo de conocimiento de esta capilla fundada en 1371 por Enrique II de Trastámara para enterramiento de los reyes Fernando IV y Alfonso XI. De un lado, se documentan las distintas intervenciones llevadas a cabo en ella; de otro, se analizan y transcriben en apéndice documental los inventarios de ajuar litúrgico y devocional del que se servía. Pero también se da cuenta de determinadas vicisitudes que pudieron afectarle, como el frustrado proyecto de creación de una nueva Capilla Real en la iglesia primada cordobesa y la determinación en sentido negativo a la controversia historiográfica suscitada por la posible existencia de un triple espacio abovedado del que formaría a la postre la Capilla Real.
Por último, señalamos que esta publicación de la Universidad de Córdoba supone un avance significativo en el conocimiento del arte en España, además de representar un innegable recurso científico, pedagógico y divulgativo a quienes se aproximen al mudéjar cordobés.